A kálium ásványi anyag (ásványi só), mely szerepet játszik a folyadékháztartás egyensúlyának fenntartásában és az ideg-izomsejtek közötti ingerület továbbításában.

Alacsony káliumszintet jelző tünetek:

Nagyon alacsony káliumszint esetén a következő tünetek alakulhatnak ki: izomgyengeség, fáradékonyság, bélműködés lelassulása, alacsony vérnyomás, izomgörcsök, a vizeletmennyiség növekedése, vércukorszint emelkedés.
(A káliumhiány rontja az inzulintermelést és a sejteken az inzulinhatást, azaz a vércukorszint emelkedik.)

Alacsony káliumszint alakulhat ki: hányás, hasmenés, kortikoszteroid túlsúly esetén, és alkalózis során (a vér vegyhatása lúgos irányban). Alacsony káliumszintet (hypokalémiát) okozhat pl. a vízhajtók szedése, a bétablokkolók, penicillin származékok, kortizonkezelés is.

  Táplálkozással is pótolható a kálium, ugyanis az élelmiszerek kellő (sokszor túl sokat is) mennyiségben tartalmazzák, pl. teljes kiőrlésű gabonák, hüvelyes zöldségek, burgonya. Nagyobb mennyiségben tartalmaznak káliumot a halételek, zöldségek (brokkoli, borsó, burgonya, paradicsom, spenót, fejes saláta) és egyes gyümölcsök (citrusfélék, alma, banán, sárgabarack).
Élelmiszerek kálium tartalma

Magas káliumszintet jelző tünetek

A magas káliumszint sokáig nem okoz tüneteket, ritkán petyhüdt végtagbénulás jelentkezik. Súlyos eseteiben hasmenés, EKG-eltérések, szívritmuszavarok léphetnek fel.

Magas káliumszint alakulhat ki: veseelégtelenség, hemolízis (vérsejtek szétesése), szöveti sérülés, acidózis (a vér vegyhatása savi irányba tolódása), Addison-kór (mineralokortikoid hormon hiánya).

Vese károsodottaknál a kálium pótlása nagy körültekintést igényel.
Egészséges embernél a vese a többlet káliumot nehézség nélkül eltávolítja.

Vesekárosodást kimutató teszt