Alacsony káliumszint alakulhat ki: hányás, hasmenés, kortikoszteroid túlsúly esetén, és alkalózis során (a vér vegyhatása lúgos irányban). Alacsony káliumszintet (hypokalémiát) okozhat pl. a vízhajtók szedése, a bétablokkolók, penicillin származékok, kortizonkezelés is.

  Táplálkozással is pótolható a kálium, ugyanis az élelmiszerek kellő (sokszor túl sokat is) mennyiségben tartalmazzák, pl. teljes kiőrlésű gabonák, hüvelyes zöldségek, burgonya. Nagyobb mennyiségben tartalmaznak káliumot a halételek, zöldségek (brokkoli, borsó, burgonya, paradicsom, spenót, fejes saláta) és egyes gyümölcsök (citrusfélék, alma, banán, sárgabarack).
Élelmiszerek kálium tartalma

1. Túlzott káliumbevitel az étkezések során (magas kálium tartalmú ételek, italok) , ám ilyen jellegű hiperkalaemia ritkán fordulhat elő ép vesék mellett. .

2. A vesék káliumkiválasztó kapacitásának csökkenésekor,  a kálium fokozott mértékben választódik ki a vastagbélen keresztül, így amíg képes a kompenzálásra, addig nem alakul ki hiperkalaemia.

3. Cukorbetegség

4. A mellékvesekéreg betegségei

•  mellékvesekéreg-elégtelenség: gyakran társul hiperkalaemia, a mellékvese által termelt mineralokortikoid hormonok hiánya miatt.
• Hypoaldosterinismus (alacsony aldosteronszint): az aldosteron szintén mellékvesekéreg hormon, mely hatással van a káliumszintre.

5. Gyógyszerek

• káliumspóroló vízhajtók
• angiotenzinkonvertáló enzim (ACE) gátlók
• angiotenin II-receptor blokkolók
• nemszteroid gyulladásgátlók

A fenti gyógyszerek szedésére oda kell figyelni, időnként a káliumszintet ellenőrizni kell főként vesebetegségben, veseelégtelenségben szenvedő betegeknél. Esetükben sokszor javasolt kerülni a fenti gyógyszerek szedését.


6. Szövetkárosodás. Nagy kiterjedésű lágyrész sérülés okozta izomszétesés, égési sérülések miatti sejtkárosodás vagy rosszindulatú daganatos betegségek citosztatikus kezelése következtében történő sejtszétesés során a kálium a sejtekből a sejtközi térbe jut, magas szérumszintet okozva.